담석증과 담낭염, 그리고 기타 담낭 질환들

담낭은 지방의 소화를 돕는 담즙을 저장하는 기관입니다. 담낭이 무엇인지 설명하고 담낭에서 흔하게 발생하는 담석증과 담낭염에 대해 알아보고 그 외에 발생하는 담낭 질환들에 대해 알아보겠습니다.

 

담낭 질환

 

담낭이란

담낭은 다른 말로 쓸개라고도 하며 간 오른편 뒤쪽에 붙어있는 기관입니다. 담관을 통해 간과 십이지장과 연결되어 있고 간에서 만들어낸 담즙을 저장하고 있다가 담관을 통해 십이지장으로 분비하여 지방의 소화를 도와주는 역할을 합니다. 하루에 800~1000mL의 담즙이 담낭의 이완과 조임근의 수축에 의한 능동적 과정에 의하여 간에서부터 담낭으로 흘러 들어옵니다. 담낭의 상피세포가 능동적으로 수분을 흡수하여 담즙을 농축하고 50mL 정도의 담즙을 저장할 수 있습니다. 성인의 담낭은 얇은 벽으로 둘러싸인 주머니로서 길이는 7~10cm, 폭은 3~5cm이며 간에 붙어 있는 부분을 제외하고는 장막으로 덮여 있습니다. 현미경으로 관찰해 보면 담낭벽은 점막, 섬유근층, 장막하 결합조직 및 장막으로 이루어지는데 다른 소화기관과는 달리 점막근층이 없으며 따라서 점막하층도 구별할 수 없습니다. 담낭 점막은 키가 큰 원주세포가 단층으로 배열하고 있고 작은 주름을 만들어 점막 표면은 벌집모양입니다. 상피세포는 황화 산성 점액을 함유하고 있으며 점액분비샘은 담낭 목 부분에서만 관찰할 수 있습니다.

 

 

담석증

담석증은 담관계에서 가장 많이 볼 수 있는 질환이며 40대 후반에서 흔하게 호발하고 남자보다 여자가 4배 정도 발생빈도가 높습니다. 이는 여성호르몬이 콜레스테롤 생성을 촉진하거나 담즙산 생성을 억제하기 때문이라고 생각하며 임산부나 에스트로겐을 투여받은 여성에서 담석 발생률이 높습니다. 담석증 환자의 70~80%는 경미한 소화불량을 호소하거나 아무런 증세가 없는 경우도 많습니다. 담석이 담낭관을 완전히 폐쇄해 버리면 담즙 색소는 흡수되고 담낭은 점액 분비물로 가득 차고 벽이 얇아져 담낭수종 또는 점액종이 발생하게 됩니다. 그러나 담낭관의 불완전한 폐쇄가 일어난 경우 담석이 움직이면서 담관벽을 손상시켜 세균감염을 유발하므로 급성 또는 만성 담낭염을 일으키고 담낭벽은 두꺼워지게 됩니다. 총 간관 또는 총담관이 담석에 의해 막힌 경우에는 폐쇄황달이나 상행 감염에 의한 담관염을 초래하고 결국은 이차성 담즙성 간경화증으로 진행할 수 있습니다. 담낭 내에 있는 담석의 계속적인 자극에 의해서 발생한 담낭벽의 궤양성 병변이 진행하면 담낭 장막과 유착된 장관으로 누관을 만들어 담석이 직접 누관을 통해 십이지장이나 회장으로 빠져나갈 수 있습니다.

담즙의 유기질 성분 중 인지질과 콜레스테롤은 불용성이지만 담즙산-인지질-콜레스테롤이 적정한 혼합체를 이루면 가용성 복합체가 됩니다. 담즙에 함유된 콜레스테롤의 용해도는 담즙 성분 복합체의 상대적인 농도와 관계가 있고 간으로부터 콜레스테롤 분비가 증가하거나 담즙의 용해도가 낮아지면 농축되어 콜레스테롤석을 형성할 수 있습니다. 또한 체내 콜레스테롤은 담즙을 통해 배출되는데 간세포로부터 콜레스테롤 생성이 증가하면 담즙 내 콜레스테롤 분비량과 포화도가 증가하여 콜레스테롤석을 형성할 수 있습니다. 색소석은 콜레스테롤석과는 전혀 다른 기전으로 형성됩니다. 답즙에 비결합빌리루빈이 증가할 때 생성되는데 담관 감염에 의해 색소석이 형성되는 것은 미생물로부터 생성된 효소가 수용성 빌리루빈을 가수분해하여 불용성 비결합빌리루빈이 되고 이것이 칼슘빌리루빈 형태로 침전되는 이유 때문입니다.

 

담낭염

1) 급성 담낭염

급성 결석 담낭염은 담석증의 중요한 합병증으로 담석과 밀접한 관련이 있기 때문에 담석증에서와 마찬가지로 노인, 여성, 비만 등에서 호발 합니다. 대부분이 경우 매우 급성으로 나타나며 천공될 우려가 있으므로 외과적 응급 상황으로 간주합니다. 급성 염증을 유발하는 정확한 과정은 거의 알려지지 않았고 단지 담석에 의한 담낭목이나 담관의 폐쇄로부터 시작된다는 것만 알려져 있습니다. 발병 초기 환자의 80%에서 담즙 내에 대장균이나 다른 그람음성 호기성 막대균, 장내알균 그리고 다양한 혐기세균이 발견됩니다.급성 무결석 담낭염은 65세 이상의 남자와 어린이에서 호발 합니다. 외과적 수술을 받았거나 균혈증, 당뇨병, 전신 동맥염 등과 동반되며 드물지만 콜레라, 살모넬라균증, 담낭의 기생충감염 등도 원인이 됩니다. 이러한 유발인자의 공통점은 혈중에 일시적으로 세균이 침입하여 담낭으로 유입된다는 것입니다. 기능적 폐쇄와 담낭 팽창은 담낭점막에 혈액공급을 방해하여 세균이 증식하기 쉬운 환경을 만들어주게 됩니다. 임상 소견은 대부분 환자에서 우상복부 통증과 압통을 호소합니다. 종종 우측 어깨 부위로 퍼지는 통증을 호소하며 발열과 경미한 황달이 생길 수 있습니다. 결석을 동반한 환자에서는 지방식에 대한 적응이 잘 안 되거나 담석증과 동반된 만성 담낭염의 과거력이 있습니다. 무결석 담낭염은 담낭과 관련한 임상 소견이 잘 나타나지 않습니다. 진단은 초음파 및 담낭 조영술 등이 사용되며 담낭의 비대, 담낭벽의 비후, 동반된 담석을 증명함으로써 진단이 가능합니다. 진단이 이루어져도 염증이 담낭 주위에 확산되거나 천공되는 것을 막기 위해 가능한 한 빨리 담낭을 제거할 것인지 아니면 일단 내과적으로 치료한 후 수술을 할 것인지를 결정해야 하는 어려움이 있습니다. 약 75%의 환자에서는 내과적 치료로 급성 증상이 해소되나 25%에서는 감염이 퍼지거나 담낭이 천공되어 외과적 응급 상황을 초래할 수 있습니다.

 

2) 만성 담낭염

만성 담낭염은 가벼운 급성 담낭염이 반복되어 그 후유증으로 나타나기도 하지만 대부분의 경우 급성 염증의 과거력이 없이 발생합니다. 거의 모든 예에서 담석을 동반하고 중년이나 노년의 비만한 여성에서 3배로 호발 할 가능성이 높습니다. 만성 담낭염은 급성 담낭염에 비해 발생원인이 명확하지 않습니다. 대부분 담석을 동반하고 있지만 담석 자체가 담낭벽의 염증을 유발하는데 직접적인 관련이 있다고 보기는 어렵습니다. 담즙의 과포화가 담석 형성의 원인일 수 있으며 담즙산이 화학손상을 일으키는 것으로 생각되고 있습니다.  임상 소견은 담석 때문에 반복적인 우상복부 통증, 급경련 복통, 트림, 가슴 쓰림, 방귀, 구역 등의 증상을 호소합니다. 만성 담낭염의 의의는 담석을 동반한다는 데 있습니다.

 

기타 담낭 질환

1) 콜레스테롤증

콜레스테롤증은 담낭점막이 과포화된 담즙으로부터 콜레스테롤을 흡수하여 발생하는 담낭 질환으로 임상적 중요성은 없으나 병리소견이 특징적입니다. 현미경 소견은 점막주름 끝 상피세포 직하부에서 지방을 함유한 대식 세포가 침착하고 있는데 이를 육안으로 보면 점막 표면이 마치 딸기 표면에 작은 황색의 씨가 박혀 있는 것과 같아서 딸기모양 담낭이라고도 합니다.

 

2) 염증성 폴립

염증성 폴립은 만성 염증세포가 침윤된 섬유기질을 상피세포가 덮고 있는 모습입니다. 기질에 침윤한 대식 세포는 지방을 함유하고 있는데 이 대식 세포가 파괴되면 황색육아종을 형성합니다. 담낭 조영술, 초음파 또는 전산화단층촬영상 종양과 감별하는 데 임상적 의의가 있습니다.

 

3) 담낭수종 또는 점액낭종

담낭수종 또는 점액낭종은 담낭의 목이나 담낭관이 완전히 폐쇄되었을 때 담즙은 재흡수되고 투명한 점액성 분비물에 의해 담낭이 확장된 질환을 말하며 담석을 동반하는 경우가 많습니다. 가끔 상복부 통증, 구토, 오심과 담석증 또는 담낭염을 시사하는 증상들이 나타나지만 이들은 수종 자체에 의한 것이라기보다는 결석에 의한 폐쇄로 담낭 기능이 소실되어 나타나는 것입니다.

 

4) 유두종, 샘종 및 샘근종

담낭의 샘종은 드문 양성 상피종양 질환으로서 병변이 작기 때문에 간과할 수도 있으나 염증성 폴립이나 담낭벽의 부분적 부종에 의한 돌출로 오진할 수 있습니다. 1개 또는 여러 개가 발생하며 대개 직경 1cm 미만이고 가느다란 줄기에 의해 담낭벽과 연결되어 있습니다. 수지상 결절로 담낭강 내로 돌출하면 유두종이라고 부르며, 기저부가 넓은 반구형 융기모양인 경우도 있습니다. 현미경 소견은 혈관이 풍부한 결합조직과 분화가 좋고 배열이 고른 한 층의 원주 세포로 둘러싸인 샘으로 구성되어 있습니다. 드물게 확장된 샘과 평활근 증식으로 구성된 종양이 발생하는데 이를 샘근종이라고 합니다. 

 

5) 담낭암종

간외 담관계의 암 중에는 담낭암종이 담관암종에 비해 2~4배 빈발합니다. 담낭암종은 수술이 가능한 시기에 발견되는 경우가 드물고 5년 생존율이 5~12% 정도로 예후가 나쁜 편입니다. 담낭암 환자의 대부분에서 담석증과 만성 담낭염을 볼 수 있습니다. 그러므로 담석증이 담낭암 유발에 밀접한 연관성이 있을 것으로 추정할 수도 있으나 실제로는 담낭암이 담석증 환자의 0.5%에서만 발생하기 때문에 그 관련성에 대하여는 단언하기 어렵습니다. 콜산의 유도체가 강력한 실험적 발암인자로 알려져 있으며 p53 돌연변이와 밀접한 관련이 있습니다. 담낭암종은 매우 천천히 진행되어 간이나 담낭관 및 총담관으로 확산되기 전에는 증상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 그러므로 다른 질환으로 개복술을 시행하거나 담석증으로 담낭을 제거할 때 우연히 발견되기도 하여 진단하기가 매우 어려우며 실제로 담낭암을 수술 전에 진단하는 경우는 20% 미만에 불과합니다. 가장 흔하게 나타나는 증상은 복통이며 그 밖에도 황달, 식욕부진, 체중 감소, 오심과 구토 등이 있지만 이러한 증상들은 소수에서만 나타납니다. 담낭 조영술로 담석의 유무와 담낭의 종괴를 진단할 수 있고 초음파와 전산화단층촬영도 진단에 도움을 줍니다. 외과적 절제 후 방사선요법이나 화학요법을 하는 현재의 치료법으로는 완치가 불가능하므로 담석이 있을 때 조기에 담낭절제술을 시행하는 것이 담낭암을 예방할 수 있는 한 방법이 될 수 있습니다.